Этимология слова “бред”

Этимология слова бред до недавнего времени считалась бесспорной. Ф. Миклошич, Э. Бернекер, А. Г. Преображенский, М. Фасмер согласны с тем, что слово бред в значении «бессмысленная, бессвязная речь больного в бессознательном состоянии; бессмыслица, вздор, чепуха» связано этимологически с глаголом бреду, брести. К глаголу брести этимологически возводят и омонимичное для современного русского языка слово бред в значении “ива (Salix)”.

В 1972 г. появилась статья А. И. Корнева, в которой автор отвергает принятую этимологию слова бред. «Объяснение структуры слова бред, — пишет А. И. Корнев, — наталкивается на значительные трудности фонетико-словообразовательного характера при попытке рассматривать его как производное от глагола брести; слово бред не может быть возведено и к глаголу бредить, так как последний, наоборот, сам является производным от существительного бред.

Значения “ива (дерево, растущее на сырых местах)” и “вздор, бессмыслица, чепуха (нечто, рождённое беспорядочным блужданием мыслей)” с большими натяжками могут быть сближены с семантикой глагола брести; семантическая связь глагола брести и других значений слова бред вообще представляется невозможной».

По мнению А. И. Корнева, слово бред во всех его значениях легко объясняется и с фонетико-словообразовательной, и с семантической стороны, если предположить его происхождение от глагола брить в значении “резать, срезать”. В статье приводится большой материал из литературного языка и различных диалектов в качестве доказательна. Убедительно прослеживается семантическая связь между глаголом брить в указанном значении и словом бред в значении “смесь скошенных разносортных трав, мешанина”.

Автор утверждает: «...По-видимому, значение слова бред наряду со значением “отходы, отбросы при обработке конопли” послужило основой для развития переносных значений слова бред. <...> Последним этапом в семантическом развитии слова бред является, вероятнее всего, “бессмысленное высказывание, нелепица, чепуха”, которое развилось из значения “бессвязные речи во сне или в бессознательном состоянии”».

В результате бесспорная этимология слова бред стала гипотетической. Количество гипотетических (сомнительных) этимологий намного превышает количество бесспорных. По словам В. И. Абаева, А. Мейе в одном месте пишет, что 90 из 100 находящихся в обращении этимологий кажутся ему сомнительными или ошибочными».

Введенская Л. А., Колесников Н. П. — Этимология — СПб, 2004 г.