Буква Y

Буква «Y, y» («уай») находится на предпоследней позиции английского алфавита, она двадцать пятая по счету.

Какой звук обозначает «Y»?

«Y» – так называемая «буква-хамелеон»: она может выражать как гласный, так и согласный звук в зависимости от положения в слове и окружающих звуков.

Так, в слове «myth» она обозначает гласный [ɪ]. А вот в словах «beyond», «yes» и т. п. она звучит как согласный [j]. В ряде слов вроде «why» – она вообще выражает дифтонг [aɪ].

В большинстве случаев «Y» всё-таки представляет гласный звук, и при этом ее может заменять «i» в определённых ситуациях, например, при образовании формы множественного числа: «monkey» – «monkies».

«Y» относят к согласным тогда, когда она обозначает звук [j], который получает выражение именно с помощью этой буквы.

Транскрипция и произношение английской буквы «Y»

Транскрипция «Y» такова: [wai] (по-русски примерно [уай]).

Способы произношения «Y» в слове:

1. Как [ɪ] читается:
   • в закрытом ударном слоге: hymn – [hɪm];
   • если находится в третьем от конца ударном слоге: dynasty – [`dɪnqstI];
   • в безударном положении: ready – [`redɪ], gymnastics – [ʤɪm`næstɪks].
2. Как [aɪ] произносится:
   • в открытом ударном слоге: why – [waɪ];
   • в закрытом слоге, после которого идут «R» или «L» и какая-либо гласная после них: lycra – [`laɪkrə];
   • когда является суффиксом глагола: satisfy – [`sætɪsfaɪ].
3. Как [aɪə] произносится совместно с «R» при нахождении в открытом ударном слоге: lyre – [laɪə]. 
4. Как согласный звук [j] произносится в начале слова (или слога), когда расположена перед произносимой гласной буквой: you – [ju].
5. Не читается, когда, по сути, сливается с предыдущими гласными в открытом слоге: way – [weɪ].

История английской буквы «Y»

Как и буквы «F», «U», «V», «W», буква «Y» исторически восходит к финикийской руне «Waw». При этом форма современной «Уай» практически полностью совпадает с начертанием руны:  . См. подробнее об этой руне в истории буквы «U».

Руна «Waw» в свою очередь стала основой для греческой буквы «Ипсилон» («Υ, υ»), от которой и образовались латинские «U», «V», «W» и «Y».

При этом заимствование римлянами греческой буквы произошло два раза в разные времена:

1. Первый раз они использовали букву древних греков для создания латинских «U», «V», «W», но изменили тогда изначальную форму буквы, убрав ее «ногу».
2. А затем, уже в 1 веке до н.э., они обратились в ней повторно, но в этот раз не меняли форму буквы для того, чтобы отличать ее от тех же «U» и «V». 

В самом начале «Y» использовалась для передачи звуков в заимствованных греческих словах (вплоть до наступления Средних веков), так как изначально в латыни не было звука [y] (что-то типа русского [ы]). И так как этот звук не был родным для латинского языка, букву часто произносили как [u] или [i]. 

Но в древнеанглийском звук [y] был, и буква получила в этом языке применение, правда, со временем произносить звук [y] в словах с «Y» стали все реже, и в итоге снова вернулись к произношению буквы как [i], что хорошо прослеживается в современном английском языке (например, в слове «mystery» она произносится именно как [i]).

Буква «Y» постепенно оказалась включена в алфавиты большинства языков западной Европы, в том числе английский, в котором помимо гласного звука стала передавать согласный [j]. 

Считается, что это произошло не случайно, и влияние на произношение «Y» оказала старая английская буква «Йох» (или «Йог» – «Yogh») – «Ȝ», которая и служила для передачи согласного [j], но постепенно вышла из употребления. Тогда функцию передачи [j] стала выполнять «Y».

Сама «Йох» происходила от финикийской руны «гимель»   , от которой также пошли английские «C» и «G» (см. подробнее в истории буквы «C».

Но есть и другое предположение, что влияние оказал тот самый древнеанглийский краткий звук [y], постепенно трансформированный в [j]. Его в старые времена передавала протогерманская руна «Ur» («Ур» или «Ура»), означавшая воду.

или

Форма руны в перевернутом виде отдаленно напоминает современную «Y».

Происхождение английского названия буквы «Y» – «уай»

Так как в латинском языке не было звука [y], римляне называли заимствованную букву «греческая И» или «И-грек» (то есть «Игрек»), тем самым указывая на происхождение буквы и звука. 

Но, когда древние обитатели британских островов решили использовать в своем письме римскую «Y», они не стали заимствовать ее название, а дали ей имя, передающее ее звучание. Напомним, что в их языке звук [y] существовал. Поэтому первое наименование буквы звучало примерно как [ui]. 

Но, вследствие взаимозаменяемости «U» и «V» (продлившейся вплоть до 16-18 вв. – см. подробнее об этом в истории буквы «U» и в истории буквы «V»), в старые времена часто имя буквы писалось как «vi». Поэтому в среднеанглийском встречается и наименование «wi» ([wi:]). В результате фонетических процессов (в т.ч. Великого сдвига гласных – «Great Vowel Shift»), постепенно букву стали называть «Wy», то есть [way] или [wai].

Использование английской буквы «Y»

«Y» в сокращениях

«Y-day» – это популярное сегодня сокращение, используемое в интернете. Оно расшифровывается как «yesterday» («вчера»).

Существует и ещё одно часто употребляемое сокращение «y» – в значении «why» («почему»).

Другое применение английской буквы «Y»

Знак «Y» обозначает хромосому мужского пола.

¥ - знак японской валюты (йены).

Английская буква «Y» прописью

или