Буква X

«X, x» («экс») – двадцать четвёртая буква в алфавите английского языка. Она относится к согласным и является третьей наименее часто используемой буквой в английских словах после «Q» и «Z».

Транскрипция и произношение английской «X»

Транскрипция «X»: [eks] (по-русски – [экс]).

Буква «X» имеет следующие случаи прочтения:

• как [ks] читается в большинстве случаев: exit – [`eksɪt], в том числе на конце слова: syntax – [`sɪntæks] (за исключением редких заимствованных слов);
• как звук [gz] она произносится, когда находится между двумя гласными, при этом гласная после нее – ударная. Например, exact – [ɪɡ`zækt];
• в редких случаях как [kʃ] и [ɡʒ], когда после нее идут буквы «I» и «U»: luxury – [`lʌkʃərɪ];
• очень редко как [z], когда начинает собой слово: xylophone – [`zaɪləfəʊn]. Обычно эти слова греческого происхождения.

История английской буквы «X»

Считается, что буква «X» пришла в латиницу (а оттуда в английский алфавит) из древнегреческого алфавита и внешне не изменилась с тех времён. У греков буква с таким начертанием называлась «Хи» - «Χ, χ».

Но звук, который обычно передает современная буква «X», обозначался у древних греков другой литерой – «ξ», имевшей соответствующее название «Кси».

История «Кси», в свою очередь, скорее всего, ведется от финикийской руны «Самех» («Samekh»), означавшей по разным версиям или рыбу, или какую-либо опору.

или

Значение опоры и стабильности она могла заимствовать от своего источника – египетского иероглифа, представляющего собой рисунок колонны с несколькими ступенями сверху. 

Правда, у финикийцев эта руна обычно выражала звук [s]. Греки же создали на ее основе сразу две буквы: «Кси» для звукового выражения [ks] и «Сигму» – для [s] (о «Сигме» и ее «потомке» в английском алфавите см. подробнее в истории буквы «S».

Так как буква «ξ» не всегда входила в состав всех вариантов алфавита древних греков (особенно отдельных областей древнегреческого государства, в частности западной его части), нередко вместо нее для обозначения [ks] писали «X» (несмотря на то, что «Хи» изначально предназначалась для выражения звука [kʰ]).

Именно этот вариант письма был распространен в те времена на территориях, которые сейчас занимает Италия, поэтому в латиницу «X» вошла как буква «Икс» с основным звуковым выражением [ks].

В английском языке буква изменила название на «Экс». Она встречается как в рукописях Средних веков, так и в текстах эпохи Возрождения, после чего окончательно закрепилась в языке.

Использование английской буквы «X»

«X» как что-то неизвестное

В математике знаком «X» отмечают неизвестную величину, используя для этого латинский «Икс». Такое обозначение применяется со времён жизни учёного Рене Декарта. Именно он ввёл систему координат, которую называют декартовой: «X» – горизонтальная ось и «Y» – вертикальная.

Возможно, как раз тогда «X» и начал символизировать нечто неведомое, загадочное, что выразилось уже в английской речи.

Есть множество примеров таких англоязычных выражений: от «X-rays» («x-лучи» – излучение, знакомое всем по имени открывателя лучей, Вильгельма Рентгена) и «Generation X» (или «Gen X» – «поколение X») до названия культового сериала «The X-files».

«X» и интернет

В сети буква английского алфавита «X» также «отметилась». Её используют, чтобы изобразить «поцелуйчики» в конце сообщения, «XX» – типа «чмоки-чмоки». При этом буква «O» обозначает в таких сообщениях слово «hugs» («обнимашки»). А сочетание «XOXO» является одним из самых распространённых в переписке в сети.

Другое применение английской «X»

«X» - римская цифра 10. Этот знак используют как отметку (вместо галочки). В алгебре и программировании в виде «x» означают переменную. Есть мнение, что именно от этой буквы произошел знак умножения «x».

Английская буква «X» прописью

или